Steroidy

Steroidy jsou přirozeně se vyskytující látky v lidském těle, které tvoří rozsáhlou skupinu organických sloučenin a které mají společnou základní strukturu steranu neboli cyklopentanoperhydrofenanthrenu (což je struktura se čtyřmi spojenými uhlíkovými cykly). Tato základní struktura se pak dále modifikuje a vytváří různé typy steroidů s odlišnými biologickými funkcemi. Steroidy tak hrají důležitou roli v různých biologických procesech a funkcích v těle.

Steroidy můžeme rozdělit do několika hlavních skupin s různými funkcemi:

• Anabolické steroidy (AS). Jedná se nejčastěji o syntetické verze (deriváty) testosteronu, které pomáhají zvyšovat svalovou hmotu (hypertrofii) a sílu. Sportovci je sice často zneužívají k anabolickým účinkům (k urychlení nárůstu svalů) a ke zlepšení výkonu (viz níže), avšak AS nejsou jen doping. AS mohou být používány v medicíně (na předpis) pro léčbu některých hormonálních problémů, které mohou mít na svědomí například poruchy růstu svalů, nebo různé sexuální potíže u mužů (např. při nízké hladině testosteronu).
• Kortikosteroidy. Kortikosteroidy jsou produkovány v nadledvinách a zahrnují dvě hlavní kategorie: glukokortikoidy (např. kortizol) a mineralokortikoidy (např. aldosteron). Glukokortikoidy regulují metabolismus glukózy, bílkovin a tuků a mají též výrazné protizánětlivé účinky a podporují imunitní odpověď. Čili regulují zánětlivé reakce v těle a používají se v léčbě různých zánětlivých onemocnění (jako je astma, nebo revmatoidní artritida) a autoimunitních onemocnění. Mineralokortikoidy pomáhají kontrolovat rovnováhu vody, soli a elektrolytů v těle, což ovlivňuje krevní tlak.
• Pohlavní steroidy (sexuální hormony). Sem patří hormony jako androgeny (testosteron), estrogeny a progesterony.
• Steroly. Steroly jsou steroidní alkoholy, z nichž nejznámější je cholesterol.
• Žlučové kyseliny. Tyto steroidy jsou produkovány z cholesterolu v játrech a uvolňovány do střev a pomáhají s trávením tuků tím, že je emulgují a usnadňují jejich vstřebávání v trávicím traktu.
• Vitamíny D. Ty jsou důležité například pro vstřebávání vápníku a fosforu a tím i pro zdraví kostí a zubů.

V kontextu fitness a kulturistiky se často mluví o anabolických steroidech (dále jen AS), které se používají k napodobení některých hormonů, které naše tělo přirozeně produkuje. Nejčastější anabolický steroid je chemická verze mužského hormonu testosteronu.

AS lidé (zne)užívají proto, aby získali svalovou hmotu (většinou při dosažení svého naturálního maxima), zvýšili svoji sílu, nebo obecně aby zlepšili svůj sportovní výkon. AS totiž umožňují uživatelům rychleji regenerovat po intenzivním cvičení, což znamená, že mohou trénovat tvrději a častěji. AS též mohou zlepšit fyzickou výkonnost a vytrvalost.

Problém je, že užívání těchto látek bez lékařského dohledu může způsobit vážné zdravotní problémy, jako jsou poškození jater a srdce, hormonální nerovnováhu, agresivní chování, deprese a další komplikace. Většina sportovních organizací a zákonů považuje nelegální užívání steroidů za podvádění nebo dokonce za trestný čin.

Ve shrnutí tedy, steroidy nejsou jen syntetické látky, ale také důležité přírodní hormony v lidském těle, které jsou nezbytné pro řadu fyziologických procesů v organismu. Mají tedy mnoho funkcí, od regulace zánětlivých procesů až po ovlivňování pohlavního vývoje a metabolismu. Syntetické steroidy jsou často využívány v medicíně, ale zneužívání, zejména anabolických steroidů, může vést k závažným zdravotním problémům.