Rychlé cukry

Jako takzvané rychlé (nebo jednoduché) cukry se označují sacharidy s jednou či dvěma cukernými jednotkami (monosacharidy, disacharidy). Do potravin a nápojů obsahující převážně rychlé cukry patří ovoce, med, všechny cukry (klasický, hnědý, třtinový, řepný atd.), cukrovinky, sladkosti, ovocné džusy, či sladové výrobky (např. pivo). Některé rychlé cukry (převážně a nejčastěji glukózo - fruktózový sirup) se přidávají do naprosté většiny (vysoce) průmyslově zpracovaných potravin.

V porovnání s komplexními sacharidy, které většinou obsahují větší množství vlákniny, se rychlé cukry vyznačují absencí vlákniny, což přispívá k velmi rychlému strávení a vstřebání a tím i k většímu a rychlejšímu vyloučení inzulínu. To v některých případech (třeba když sníme naráz větší množství těchto cukrů), může způsobit částečnou hypoglykémii (nižší hladinu krevního cukru než před snědením potraviny) a takzvaný "vlčí hlad".

Při časté a nadměrné konzumaci potravin s obsahem těchto cukrů rovněž hrozí větší riziko uložení přebytečné energie (glukózy) do tukových zásob. Rizikovou skupinou jsou hlavně lidé se sedavým způsobem života, kteří mají díky minimálním pohybovým aktivitám plné zásoby glykogenu a tak se přebytečná energie může za pomoci inzulínu uložit do tuku.

Zvláštní kapitolou jsou sportovci, kteří rychlé cukry konzumují po tréninku záměrně, díky jejich rychlé a bezproblémové stravitelnosti a jejich vlivu na inzulín. Díky rychlému vyloučení inzulínu, který je silně anabolický, dojde po tréninku k rychlejší obnově vyčerpaného glykogenu a tedy k rychlejší regeneraci. Rychlé cukry (např. ve formě nápoje) také obsahují minimum vlákniny, což je v tomto případě žádoucí, protože vláknina je známá tím, že zpomaluje vstřebávání živin (což po tréninku nechceme).

Protože ovoce obsahuje také rychlé cukry, je důležité zmínit, že na rozdíl od rychlých cukrů ve většině průmyslově vyrobených potravin je pro zdravého člověka konzumace ovoce nejen nezávadná, ale rozhodně přínosná. Ovoce je skutečné jídlo pocházející z přírody. Je nízkokalorické, s velkým množstvím vlákniny (která zpomaluje vzestup glykémie a tím snižuje množství vyloučeného inzulínu) a se spoustou vitamínů, minerálů, polyfenolů a jiných prospěšných látek.